America favorita

Cuando Europa pena tras la vuelta a casa del campeón Italia y de la desprestigiada Francia, América pone en vitrina el buen momento de su fútbol con la clasificación de siete selecciones a la fase de los octavos de final del Mundial, donde podría revivirse una nueva final americana.

Brasil y Argentina encabezan el grupo formado también por Uruguay, Paraguay, Estados Unidos, México y Chile, que representan al Nuevo Mundo entre las 16 mejores del Mundial, con la única baja de Honduras, que logró su único punto ayer al empatar sin goles con Suiza.

América asiste con ocho equipos a los Mundiales desde Francia-1998, cuando la FIFA aumentó el número de participantes a 32, pero ha tenido que esperar 12 años y 3 Copas para sobrepasar la barrera de cinco selecciones instaladas en la segunda fase.

Otro hecho extraordinario es que los favoritos Argentina y Brasil, de seguir triunfando, sólo chocarían en la final para protagonizar una definición americana, suceso que no ocurre desde 1950, cuando Uruguay desató el celebre “maracanazo” con su victoria 2-1 sobre la canarinha.

Además, una nueva final americana supondría el desequilibro a favor del Continente Americano en cuanto a campeonatos mundiales se refiere. Hoy en día América y Europa ostentan cada uno nueve títulos. En Sudáfrica, Brasil, a falta de “jogo bonito” y especialmente sin brillo en el empate sin goles ayer con Portugal, echó mano de su autoridad para sellar su clasificación en el segundo encuentro frente a Corea del Norte y certificó su perpetua candidatura a hacerse con el título.

A su vez, Argentina, la otra gran selección de América, cumple su vigésima participación, en los que ha sacado 10 billetes directos a los octavos y ha alcanzado cuatro finales.

En Sudáfrica, la Albiceleste completa su décima presentación consecutiva y cuenta con su estrella en la cancha, Lionel Messi, y su talismán en el banco, el entrenador Diego Maradona, quien fue la estrella del equipo en 1982, 1986, 1990 y 1994.

Otro que vuelve por sus fueros es Uruguay, que clasificó a los octavos de manera invicta y como líder del Grupo A. El equipo celeste no llegaba a los octavos desde Italia 1990.

A su vez, México vuelve a estar entre los que siempre dan de qué hablar y clasificó a la siguiente instancia por quinta vez consecutiva desde Estados Unidos 1994, algo que sólo han logrado Brasil, Italia y Alemania.

La mejor actuación de los mexicanos ha sido llegar a cuartos de final en 1970 y en 1986, en las dos ocasiones como organizador del evento.

Estados Unidos clasificó para nueve ediciones de la Copa Mundial y es la segunda selección de la Concacaf, detrás de México, con más participaciones, seis de ellas de manera consecutiva.

Por su parte, Paraguay es otra selección que viene en alza. Disputa su octavo Mundial, la cuarta de forma consecutiva e igual cantidad de veces ha logrado superar la primera fase.

Chile completa el grupo de selecciones americanas que triunfan en Sudáfrica, y pese a caer ayer 1-2 ante España, avanzó a los octavos. Esta es la octava participación de la “Roja” en un Mundial y la tercera oportunidad que supera la ronda inicial.